第十二章 內(nèi)憂(yōu)外患

大周建國(guó)不足百年，太宗皇帝在前朝本就是一方霸主，在冰天雪地的北方大漠暗暗囤兵，養(yǎng)精蓄銳多年，才看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)揭竿而起。

趙家軍勢(shì)如破竹，直搗黃龍，從腐敗無(wú)能的前朝李姓皇帝手中搶到了江山。

太宗皇帝魄力非凡，勵(lì)精圖治，大周朝國(guó)力鼎盛的日子也曾有過(guò)數(shù)十年。

而今正好第四代國(guó)主乾興帝，前二十年倒也算將大周治理得井井有條，近十年來(lái)卻漸漸開(kāi)始走下坡路。

說(shuō)起來(lái)，乾興帝剛登基那幾年還算得上一個(gè)很有魄力與野心的帝王，只不過(guò)他的野心并不在開(kāi)疆拓土，而是一心鉆營(yíng)于把持朝政。

或許是無(wú)上權(quán)勢(shì)容易讓人迷失方向，尤其是高高在上過(guò)久，本性又不夠堅(jiān)定的人。

近年來(lái)，乾興帝親自設(shè)下潛龍衛(wèi)，致力于刺探各皇子、臣子及門(mén)閥世家的家族內(nèi)幕秘聞，借以鏟除異己。

短短十年間，大周?chē)?guó)力就大不如前。

大周南疆山勢(shì)險(xiǎn)峻，零星分部的南疆十八部仗著易守難攻的地勢(shì)，屢屢出兵挑釁。

與此同時(shí)，西南的瑞顥國(guó)日漸昌盛，西域獨(dú)立的七城也不再以大周馬首是瞻，北方的北兆等國(guó)亦忙于囤兵，伺機(jī)南下。

毫不夸張地說(shuō)，眼下正值大周四面強(qiáng)敵環(huán)伺，江山不穩(wěn)，內(nèi)憂(yōu)外患之際。

年近六旬的乾興帝，終于再也無(wú)力支撐，臥病在床。

與他親近的幾個(gè)兒子中，長(zhǎng)子忠王，趙政武年已四十余歲，資質(zhì)平平，更讓他失望的是忠王世子，趙世忠在整個(gè)京城聲名狼藉，是鼎鼎大名的眾紈绔子弟之首。

二皇子賢王，趙政文也年近四旬，雖表面形象維護(hù)得還不錯(cuò)，在外有著仁義賢德的美名。但本質(zhì)上，他終日愛(ài)眠花宿柳，也是個(gè)不折不扣的紈绔子弟。

三皇子肅王，趙政勇天生神力，可惜只是個(gè)有勇無(wú)謀的武夫，十九歲那年奉命寧邊，結(jié)果有去無(wú)回，當(dāng)年就折在南疆。

四皇子寧王，趙政清三十有五，頗有城府，只是從來(lái)不把心機(jī)用到正途，終日里喜歡算計(jì)自家兄弟。十六年前肅王死后他就被囚禁在高墻內(nèi)，暗地里小動(dòng)作不斷。

五皇子端王，趙政淳三十有三，乃安皇后所出，他自小就是個(gè)行事穩(wěn)妥，中規(guī)中矩的人。按說(shuō)也頗有儲(chǔ)君風(fēng)范，只不過(guò)皇后不得圣心，連帶著五皇子也不得圣心。

除此之外他的外家安家勢(shì)力過(guò)大，連乾興帝都頗為忌憚。

六皇子瑾王趙政鈺二十有八，是乾興帝最偏愛(ài)的“小兒子”，由他最寵愛(ài)的貴妃劉氏所出。乾興帝有意將他立為太子，無(wú)奈他非嫡非長(zhǎng)。

不僅如此，趙政鈺自小都被嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大，從未立下任何政績(jī)或戰(zhàn)功，無(wú)法服眾。

乾興帝雖老卻還沒(méi)有糊涂，若是在這樣的情況下將江山托付給他，無(wú)異于將他架在火上烤，他于心何忍？他遲遲沒(méi)有立下太子，只在暗中支持他培養(yǎng)起自己勢(shì)力。

不論乾興帝本身作何想，在他看不見(jiàn)的地方這五位皇子誰(shuí)也不服誰(shuí)，一個(gè)個(gè)地竭盡所能拉攏各方勢(shì)力為我所用，以期在皇位之爭(zhēng)中勝出。

起初只是背著他做些小動(dòng)作，近兩年來(lái)，由于乾興帝身子每況愈下，他們的爭(zhēng)斗也漸趨白熱化。已然擺到明面上，就連他趙政鈺也不甘示弱，積極參與其中。

乾興帝自認(rèn)為尚且老當(dāng)益壯，五個(gè)兒子卻已開(kāi)始當(dāng)著他的面搶奪皇位，這就已經(jīng)夠糟心的，更讓他糟心的是，他們之中不論誰(shuí)贏得最終的勝利都一樣指望他快死。

最后乾興帝才想起來(lái)，其實(shí)他還有個(gè)兒子，正是被他發(fā)配到南疆的誠(chéng)王，趙政霖。

近年來(lái)，趙政霖絕對(duì)算得上異軍突起，說(shuō)起來(lái)這誠(chéng)王也是個(gè)不折不扣的奇人。他手握兵權(quán)卻駐守南疆十余年，南疆鐵騎的威名漸漸也傳回了京城，可謂戰(zhàn)功赫赫。

年二十六的他雖已兩次大婚，但他兩次都剛成婚就撇下新妻離京，至今尚無(wú)子嗣。他的表現(xiàn)與那些為了上位爭(zhēng)得頭破血流的諸皇子都截然不同！

既然乾興帝還不想死，那么誠(chéng)王就是他最后的希望了。

大周朝堂上風(fēng)起云涌，勛貴圈兒里自然也不太平。

文臣中有安、蕭、關(guān)、衛(wèi)四大顯貴世家，其中又以五皇子的外家敬國(guó)公安家居首。武將之中有乾興帝親手扶持起來(lái)的劉家，將將能與常駐北方的鎮(zhèn)北王平分秋色。

各方勢(shì)力間的角逐和相互傾軋正如火如荼地進(jìn)行著，若是趙政霖一直遠(yuǎn)在南疆倒也無(wú)妨。但是他回京了，而且是奉旨回京侍疾！

普通的后宅婦人對(duì)于這一切往往知之甚少，如柳明溪這般先封閉在后院三年，又在山谷中躲藏了二年之久的婦人，更是無(wú)從知曉。不過(guò)自從數(shù)月前離開(kāi)藥谷至今，她都以小藥童的身份跟著杜鳴生四處行走，陸續(xù)也聽(tīng)到了一些風(fēng)聲。

柳明溪對(duì)于大周的局勢(shì)也算略知一二，譬如說(shuō)她也知道趙政霖似乎已參與到爭(zhēng)奪戰(zhàn)之中。原本她以為那與她毫不相干，如今看來(lái)，事情并非如此。

杜鳴生施了一禮，恭敬地說(shuō)道：“此番，有勞殿下親自出馬，來(lái)瑞城接應(yīng)我們?！?

不得不說(shuō)，杜鳴生說(shuō)起人話(huà)來(lái)的時(shí)候，倒也是人模人樣的。

趙政霖拱手回了一禮，淡淡地說(shuō)道：“不必多禮?！?

“素聞殿下如今日理萬(wàn)機(jī)，政務(wù)繁忙，竟然還遠(yuǎn)赴瑞城來(lái)接草民回京。足可見(jiàn)殿下為人仁義，禮賢下士，大周有殿下真乃萬(wàn)民之福！”

柳明溪偷偷瞥了他一眼，還真是溫文爾雅，儒雅敦厚?？上В宄刂肋@都只是表面，這絕對(duì)就是所謂的道貌岸然！

感覺(jué)得到有道視線(xiàn)冷冷地睨了過(guò)來(lái)，柳明溪趕緊收回目光。

“杜神醫(yī)若是能治好圣上，那才是萬(wàn)民之福?！?

“哈哈，自當(dāng)竭盡所能！”

“事不宜遲，這就啟程吧?！?

因?yàn)榧敝s路，說(shuō)話(huà)間他們都已紛紛上馬，一轉(zhuǎn)眼就只留下柳明溪挎了個(gè)小包袱留在原地。不過(guò)，她當(dāng)真一點(diǎn)兒都不想和趙政霖同行，巴不得他們忙得忘了自己。

想到這里，柳明溪更恨不得自己縮成一個(gè)小點(diǎn)。似乎此時(shí)也并沒(méi)有人注意到她，柳明溪悄悄地往后挪著，只等他們一揚(yáng)鞭，馬蹄飛揚(yáng)之際，她便可以趁亂跑掉。

趙政霖似乎聽(tīng)到了她的心聲，回頭說(shuō)了句，“還不上馬？”說(shuō)著便向她伸出了手。

柳明溪吃驚不小，她趕緊后退兩步，連聲說(shuō)：“不敢，不敢?！?

她這一退，正好退到了錦風(fēng)的腳邊。

錦風(fēng)見(jiàn)狀頗感詫異，自家殿下什么時(shí)候這么熱心待人過(guò)？簡(jiǎn)直聞所未聞！不過(guò)他再看看那位風(fēng)度翩然的杜神醫(yī)，心中了然。

根據(jù)他們?cè)缦却蚵?tīng)到的消息，這位杜神醫(yī)向來(lái)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，他們確實(shí)沒(méi)有想到他身邊還有這么個(gè)小藥童跟著，也就沒(méi)有為“他”備馬。

想到這里，錦風(fēng)大方地說(shuō)道：“既然如此，這位小兄弟便跟著我一起罷。”

趙政霖凝望著她，一臉冷峻。

杜鳴生笑吟吟地看著，并沒(méi)有出手的意思。