第14章 ‘秘密’

“話雖如此，可是寥大人遠(yuǎn)在京城，如若出現(xiàn)什么事端，遠(yuǎn)水解不了近渴啊?！?

另外一位輕笑了一聲，隱隱約約聽(tīng)得到茶水注入茶杯的聲響，“王兄不懂朝堂之事，不知道也算情有可原。寥大人是太子殿下的近臣，他的勢(shì)力之大遠(yuǎn)非你我可想，哪有什么遠(yuǎn)水解不了近渴。”

“那……容在下考慮兩日再給賢弟答復(fù)。”

赫爾嵐站直了身子，一轉(zhuǎn)頭正對(duì)上初夏詫異的目光。她抿唇一笑，斂去臉上的神色，帶著初夏往樓下走去。

“姑……公子，咱們還去游船嗎？”

“不去了，找間茶樓坐坐。”赫爾嵐出門閑逛的興奮已經(jīng)掃去了大半，眸光流轉(zhuǎn)之間，視線落在了街口的一家茶樓匾額前，上書三個(gè)蒼勁有力的大字“茗香居”。

“就那兒吧?！?

說(shuō)著，她與初夏一前一后走進(jìn)了茶樓。

她們?cè)诖筇貌黄鹧鄣囊粋€(gè)角落里坐下，點(diǎn)了一壺茶水和幾樣瓜果。茶樓里身著素衣的年輕女子和著胡琴唱著小曲，幾位文人騷客三五成群的吟詩(shī)作畫，還有上了年紀(jì)的長(zhǎng)者逗弄著籠子里養(yǎng)的雀兒。

初夏斟了一杯茶放到赫爾嵐的面前，壓低聲音說(shuō)道，“公子，這茶哪比得上老爺命人帶著的茶？這兒又吵人又雜，哪是個(gè)品茶的地方嘛?！?

她不動(dòng)聲色的微微一笑，潔白的牙齒在陽(yáng)光下折射出淡淡的光澤，“正是因?yàn)槿硕嗫陔s，所以才能容易的知道我想知道的事。”

她將茶盅放下，起身在茶樓里四處逛著。走到一張桌前，只見(jiàn)三五位書生模樣的人正為著一副對(duì)聯(lián)爭(zhēng)執(zhí)不休，上聯(lián)書：我俄人，騎奇馬，張長(zhǎng)弓，單戈成戰(zhàn)，琴瑟琵琶八大王，王王在上。

她眉頭微蹙，思索了片刻后便脫口而出，“爾人你，偽為人，裘求衣，合手即拏，魑魅魍魎四小鬼，鬼鬼在邊。”

赫爾嵐的話音剛落，這幾位書生連忙驚異的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著她，紛紛稱贊道，“兄臺(tái)好文采，本以為是個(gè)絕對(duì)，沒(méi)想到竟被兄臺(tái)破解了?！?

她抬手微微躬了躬身子，粗著嗓子說(shuō)道，“兄臺(tái)過(guò)獎(jiǎng)了，還望沒(méi)擾了各位的雅興?！?

“誒，怎么會(huì)？不知可否有幸請(qǐng)兄臺(tái)同坐？”

“卻之不恭?！?

一位身著淺藍(lán)色衣衫的男子吩咐小二多備了一只茶碗，問(wèn)道，“兄臺(tái)不是本地人士吧？以兄臺(tái)的文采，若是本地人我必識(shí)得。在下張初，敢問(wèn)兄臺(tái)貴上下？”

“張兄好眼力，在下赫爾，自京城而來(lái)南下回鄉(xiāng)，途徑此地?！焙諣枍估w長(zhǎng)白皙的手指擺弄著茶杯，淺笑著說(shuō)道。

“原來(lái)是京城人士，不知赫賢弟何時(shí)啟程？可有幸再與賢弟切磋切磋？”

“這……”赫爾嵐猶豫了片刻，“就在這兩三日便要?jiǎng)由砹?。敢?wèn)張兄，此地可有何特產(chǎn)？”

張初有些惋惜的嘆了口氣，“既然賢弟急于趕路我也不便留你。此地雖叫朱家村，確是由一個(gè)朱姓村落擴(kuò)張而來(lái)不假，可如今比起一般的郡縣也相差無(wú)幾，只是一直以朱家村稱呼罷了。若說(shuō)特產(chǎn)嘛，以藥材聞名。天麻和冬蟲夏草都是遠(yuǎn)近聞名的好?！?

赫爾嵐饒有興致的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那想必你們當(dāng)?shù)厝舜蠖嗍亲鏊幉纳獍l(fā)家咯？”

幾位書生對(duì)視一眼相視而笑，張初笑道，“一看賢弟家里就不是經(jīng)商的，我們這兒的確多做藥材生意，可以此收入也不過(guò)溫飽而已，發(fā)不了財(cái)?shù)?。若想以此發(fā)家也不是不可，只不過(guò)……”

“只不過(guò)什么？”赫爾嵐心中一凜，連忙問(wèn)道。

張初臉上閃過(guò)一抹隱晦的笑意，“告訴你也沒(méi)什么，這在當(dāng)?shù)匾彩莻€(gè)人盡皆知的秘密。我先問(wèn)你，你可知為何規(guī)規(guī)矩矩的做藥材生意發(fā)不了財(cái)嗎？”

“這……恕在下愚鈍。”

“將這些藥材運(yùn)離朱家村便要向官府繳納一筆不小的費(fèi)用，出售到各個(gè)藥店里時(shí)也需向官府報(bào)備，若從別處采買其他物品回朱家村販賣則還需繳納一筆費(fèi)用。藥材在運(yùn)輸過(guò)程中難免會(huì)有所損耗，這一里一外便是不少銀子?！?

赫爾嵐了然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如此說(shuō)來(lái)的確賺不了多少銀子，那方才張兄所說(shuō)的……”

“我們當(dāng)?shù)厝硕贾溃粝氚l(fā)財(cái)，只要在每次外出販藥之前向‘上頭’交一筆銀子，便可免去向官府繳納稅銀。若‘上頭’有令，在藥材中夾送一些‘小物件’便可?！?

赫爾嵐的心砰砰直跳，這樣說(shuō)來(lái)便能跟在酒樓里聽(tīng)到的談話對(duì)上了。她故作漫不經(jīng)心的問(wèn)道，“哦？什么人物如此手眼通天？”

張初伸向桌上干果的手一頓，隨即又立刻掩飾了過(guò)去，“賢弟嘗嘗我們這家的干果，焦香可口?！?

她也不再追問(wèn)，從善如流的抓起一把干果，食之無(wú)味的咀嚼著。又與這幾位書生對(duì)了幾個(gè)對(duì)子后，便帶著初夏離開(kāi)了茶樓。

此時(shí)已經(jīng)將近日落西山，街邊的小販少了不少，冬日的蕭瑟漸漸凸顯出來(lái)。

初夏跟在她身后實(shí)在有些按捺不住了，拉了拉她的衣袖問(wèn)道，“公子，您方才……”

“你是想問(wèn)我為什么對(duì)當(dāng)?shù)氐纳馔鶃?lái)這么感興趣嗎？”赫爾嵐含笑問(wèn)道。

“是啊，您就別賣關(guān)子了?！?

“回去后你跟咱們爺一塊聽(tīng)就是了?！焙諣枍剐χ瘟嘶紊茸?，可是眼眸卻暗了幾分。

當(dāng)赫爾嵐回到那座暫住的私宅時(shí)，幾位身著官府的男子正陸陸續(xù)續(xù)的從門口往出走，不時(shí)低聲私語(yǔ)著什么。

她將折扇扔給勢(shì)力在門口的驚蟄，蹦蹦跳跳的蹦進(jìn)了花廳，卻見(jiàn)沈項(xiàng)欽正有些疲倦的揉著太陽(yáng)穴。她連忙放輕了腳步，規(guī)規(guī)矩矩的福了福身子，“王爺，我回來(lái)了。”

沈項(xiàng)欽淡淡的應(yīng)了一聲，沖她揮了揮手，“過(guò)來(lái)，給我揉一揉?！?

赫爾嵐乖巧的站到他身后，指腹輕輕按壓著他的太陽(yáng)穴，手指順著額角緩緩移到發(fā)間，如此來(lái)往了幾次還真讓他松緩了不少。

“逛的怎么樣？”沈項(xiàng)欽將她的手輕輕推開(kāi)，示意她在一旁坐下。

赫爾嵐試了試他手邊茶水的溫度，親自烹了一盞新茶送上后才坐下說(shuō)道，“今天還真聽(tīng)說(shuō)了一件有趣的事。王爺常協(xié)助皇上理政，對(duì)我朝的征稅應(yīng)該了解吧？”

“這是自然?！?

“敢問(wèn)王爺，在諸多稅銀之中，以何為重？”

沈項(xiàng)欽的濃眉一挑，“鹽、藥為重，為何你會(huì)忽然問(wèn)起這個(gè)？”

“王爺別急，我今天聽(tīng)說(shuō)的趣事，就與此有關(guān)。朱家村盛產(chǎn)藥材，以天麻和冬蟲夏草為主，當(dāng)?shù)厝艘捕嘁苑N植藥材和販藥為生?？墒牵瑓s少有人因販藥發(fā)家，一則因?yàn)槁吠具\(yùn)輸?shù)膿p耗，二則因?yàn)楣俑恼鞫?。于是天長(zhǎng)時(shí)久，此地便有了一個(gè)人盡皆知的‘秘密’?！?

她微微一頓，暗中打量著沈項(xiàng)欽的神色，“便是出門販藥之前，給‘上頭’送些銀兩，便可免去官府征稅，若‘上頭’有令，再在運(yùn)輸?shù)乃幉闹袏A帶一些‘小東西’送到指定的地方。”

沈項(xiàng)欽臉上的神色漸漸沉了下來(lái)，拿起茶杯在掌中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，呷了幾口茶后輕輕放下，“果真有趣，本王倒想知道當(dāng)朝什么人物這么不怕掉腦袋，竟敢把腦筋動(dòng)到稅銀上面。”

“我在酒樓跟初夏吃飯時(shí)，聽(tīng)到有人提及一位寥大人。之前幫王爺整理書房時(shí)瞧過(guò)一位寥大人的名字，便留神多聽(tīng)了幾句。那人還說(shuō)……這位寥大人是太子殿下的近臣，想必，舉朝上下也只有寥西門大人了吧？”

砰地一聲，青花瓷的茶盅被沈項(xiàng)欽重重的砸在地上，陶瓷的碎片四處飛濺，幾片翠綠色的茶葉散落在地上，升騰起薄薄的水汽。

赫爾嵐被他忽然的動(dòng)作嚇得打了個(gè)激靈，起身小心翼翼的將茶杯的脆片收好遞給初夏，擦了擦手柔聲說(shuō)道。

“王爺不必動(dòng)氣，敢做出這種事的人必然位高權(quán)重?！?

沈項(xiàng)欽冷笑一聲，眼眸中翻涌著絲絲暗流，“本王氣得不是寥西門做的這些腌臜事，而是本王竟養(yǎng)了一群廢物！”

他的目光落在驚蟄身上，聲音愈發(fā)的冷了幾分，“你那幾位師兄弟什么時(shí)候變成了睜眼的瞎子？”

驚蟄見(jiàn)他語(yǔ)氣不善，也收起了平日里嬉皮笑臉的樣子，連忙跪倒在地上。

“屬下等無(wú)能，望王爺恕罪?！?

他站起身來(lái)緩步走到門前，望著門外漸漸被夜色籠罩的天空，院子里干枯的樹(shù)木在月光下投下一片片暗影。

似乎過(guò)了良久，他才緩緩說(shuō)道，“你起來(lái)，給芒夏飛鴿傳書，命他從即日起給本王盯緊了寥西門。本王不管寥西門做事有多干凈，若是查不到有用的東西，他們也沒(méi)有留下來(lái)的必要了?！?

他慢慢的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，棱角分明的臉龐隱沒(méi)在暗影之中，隱約可見(jiàn)他的目光如同破空而出的利劍，他的袖口柔順的垂了下來(lái)，在他身側(cè)蜿蜒成了一道道柔和的弧線，可是他周身散發(fā)的冷意卻偏偏與此形成了鮮明的對(duì)比。

驚蟄連忙垂首應(yīng)了聲是，急急的退了出去。