一位商人打扮的男人小心翼翼的攤開(kāi)手中的折扇,扇面上畫著一位巧笑倩兮的女子,眉眼流轉(zhuǎn)之間有種說(shuō)不出的風(fēng)情。畫師技藝高超,竟像活了一般栩栩如生。
他對(duì)著扇子和赫爾嵐打量了幾眼,壓低聲音對(duì)侍立在他身后的隨從說(shuō)道,“是她嗎?”
“三爺,絕不會(huì)錯(cuò)。奴才從她二人一進(jìn)城便一路跟著,雖裝成了男子模樣,可也瞞不過(guò)咱們這群人的眼睛。”
被稱為三爺?shù)哪凶雍仙仙茸?,如釋重?fù)的舒了口氣,“那便好,這一路從京城追到了柳城,還沒(méi)有哪次差事如這次這般難辦。麻子,告訴兄弟們,等我的命令,再辛苦幾日。那位的賞銀可不是筆小數(shù)目,到時(shí)拿了銀子,我?guī)值軅兒煤盟煽焖煽臁!?
“是?!?
說(shuō)完,麻子便偷偷遛出了酒樓,不知往什么方向去了。
三爺端起茶水輕抿著,眼睛卻不錯(cuò)珠的緊盯著赫爾嵐。
如今雖身著男裝,就如此清秀可人,若換上女裝還不知如何惹人心動(dòng),難怪那位肯為她花大價(jià)錢。拿人錢財(cái)與人消災(zāi),若不是如此,模樣如此出眾的姑娘他還真狠不下心來(lái)。真是可惜了……
三爺看著赫爾嵐她們離開(kāi)了酒樓也不急,放下茶杯走到窗邊向樓下望去,果然見(jiàn)她們身后十幾步遠(yuǎn)鬼鬼祟祟的跟著一個(gè)青年男子。他胸有成竹的咧了咧嘴,摸了摸鷹鉤鼻子,轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
赫爾嵐和初夏同住一間上房,聽(tīng)店里的伙計(jì)說(shuō),她們來(lái)的正是時(shí)候,這兩日恰巧趕得上柳城一年一度的冰花節(jié)。柳城百姓對(duì)這個(gè)節(jié)日極為看重,熱鬧程度僅次于除夕、中秋。
每逢冰花節(jié),柳城的公子和未出閣的姑娘都會(huì)游船、吟詩(shī),飲酒作樂(lè),若哪位公子才識(shí)過(guò)人,有幸得到姑娘的青睞,姑娘便會(huì)將錦帕擲于公子船上,這是柳城女子唯一一個(gè)可以自己做主覓得佳婿的機(jī)會(huì);也有不少有才識(shí)的公子,在這一日大放異彩,引得貴人垂青,自此飛黃騰達(dá)。
赫爾嵐一聽(tīng)便來(lái)了興致,故而決定多留兩日,等到冰燈節(jié)結(jié)束后再動(dòng)身南下,趕上的熱鬧豈能錯(cuò)過(guò)?
初夏雖覺(jué)得有些不妥,可也對(duì)此十分好奇,攔了幾句便答應(yīng)了下來(lái)。
兩日過(guò)后,剛剛?cè)胍?,街上便人?lái)人往、熱鬧非凡,街邊的小販比平日多了幾倍不止。青年女子無(wú)不身著錦衣華服,精心的化過(guò)妝容,熏了淡雅的熏香,用團(tuán)扇或紗巾微微遮住俏麗的臉頰,在婢女的簇?fù)硐骆面醚U裊的往冰河邊走去。
翩翩公子們身著儒雅的公子衫,手拿折扇和詩(shī)集,坐在酒樓茶肆里指點(diǎn)江山、談笑古今,目光卻時(shí)不時(shí)的落在那些從樓下經(jīng)過(guò)的女子身上。
冰河兩邊的石欄上掛滿了各式花燈,河中的游船也是燭火通明。河邊賣花的小女孩和老人滿面含笑,似乎不知疲倦的唱著賣花的小調(diào)。
脂粉香氣和淡淡的酒香驅(qū)散了冬夜河邊的清冷,天上的皎月也顯得更明亮了幾分。
赫爾嵐和初夏坐在游船的一張小桌旁,四周的文生公子各個(gè)不甘示弱的吟誦著一首首絕句佳對(duì),書童們忙不迭的拿起紙幣記錄下來(lái)。
另外幾艘女子們乘坐的游船中不時(shí)傳來(lái)一陣陣輕笑聲和琴聲,嘈嘈切切錯(cuò)雜彈,大珠小珠落玉盤,更是引得公子們頻頻回顧。
赫爾嵐小酌了幾杯女兒紅,端著酒杯醉意朦朧的輕笑著吟道,“且就冰河賒月色,將船買酒白云邊?!?
“好詩(shī)!”一位身著淺藍(lán)色衣衫的男子撫掌稱贊道。
她微微挑眉側(cè)臉看去,笑道,“多謝公子謬贊?!?
“在下司馬徽,敢問(wèn)兄臺(tái)貴上下?”
赫爾嵐搖搖晃晃的站起身來(lái),拱了拱手,回施一禮,“小弟赫爾?!?
“以赫公子方才的詩(shī)定能艷壓群芳,為何不去與他們一爭(zhēng)高低?”司馬徽在他身旁坐下,吩咐船家又添了幾道酒菜。
“說(shuō)句輕狂點(diǎn)的話,小弟不屑?!彼器锏恼A苏Q劬?,低聲說(shuō)道,“吟詩(shī)作畫本是人生一大樂(lè)事,可這等俗人偏要扯上功名利祿、兒女姻緣,實(shí)在褻瀆了書畫之雅?!?
司馬徽看著她不禁有些愣了,他從未想到一個(gè)男子竟會(huì)如此嬌俏可愛(ài)。
他連忙輕咳兩聲,掩住臉上的一抹紅暈,微微向一旁躲了躲,“赫公子所言甚是,可書畫雖雅,我等卻始終是俗世中人,若能以此搏個(gè)前程不是錦上添花之事嗎?”
赫爾嵐?jié)M不在乎的聳了聳肩,抬手將杯中清甜的酒水一飲而盡,“人各有志,不可強(qiáng)求。既然司馬兄意在富貴前程,該坐在那桌才是?!?
她拿起筷子,點(diǎn)了點(diǎn)為了幾句詩(shī)爭(zhēng)得面紅耳赤的一群人,略帶幾分譏諷的說(shuō)道。
“赫公子恐怕誤會(huì)了,在下雖然想謀個(gè)錦繡前程,卻也不屑與那群有辱斯文之人為伍。敢問(wèn)赫公子可也是今年八月進(jìn)京趕考的考生?”
赫爾嵐朗聲一笑,“我?司馬兄看我像嗎?”
司馬徽的眉心一蹙,有些不解的問(wèn)道,“從方才的那句詩(shī)便看得出赫公子非池中之物,身為男兒理當(dāng)一爭(zhēng)魁首報(bào)效朝廷不是嗎?才情滿懷卻甘心淹沒(méi)于紅塵之中,當(dāng)真是暴殄天物?!?
“子非魚,焉知魚之樂(lè)?”
初夏看她的樣子已經(jīng)有些神志不清,不由得緊張的拉了拉她的衣袖,低聲說(shuō)道,“公子,你喝醉了,我們回去吧?!?
“哎,急什么?我還想看看今日能成就幾段姻緣呢?!焙諣枍褂行┎粷M的嘟了嘟嘴,白皙的臉頰上飛上了一層淡淡的紅暈,眼睛也有些微微泛紅。
“是啊,不到子時(shí)這冰燈節(jié)可散不了呢?!彼抉R徽也應(yīng)聲附和道,“聽(tīng)赫公子的口音不像是本地人,敢問(wèn)公子從何而來(lái)?”
“京城。”
“京城,是個(gè)好地方。在下今年八月進(jìn)京趕考,若能有幸遇到赫公子,一定好好與你討教?!?
赫爾嵐夾著花生米的手一頓,眼中浮現(xiàn)出一抹說(shuō)不出是落寞還是灑脫的情緒,她低頭一笑,“恐怕是遇不到了,在下南下回鄉(xiāng),此生不再入京。”
“那真是可惜了?!彼抉R徽感嘆的搖了搖頭?!澳羌热唤袢沼芯壪嘁?jiàn),可否向赫公子討教討教?”
“討教可不敢當(dāng),司馬兄請(qǐng)講?!?
司馬徽也不客氣,抿了一口酒水說(shuō)道,“筆如墨竹發(fā)如雪,才贏天下,好多才子。”
“思如流星心存慧,智奪乾坤,滿目巾幗?!焙諣枍共患偎妓鞯拇鸬馈?
“水流璜石硫磺水石是泵?!?
“日升輝月滲輝日月為明?!?
兩個(gè)人你來(lái)我往了幾回,竟然不相伯仲,誰(shuí)也不曾落于下風(fēng)。
赫爾嵐不禁高看了他幾眼,她自小是在沈項(xiàng)欽的書房里玩大的,且天賦異稟能過(guò)目不忘,舉國(guó)上下能與她勢(shì)均力敵的人恐怕數(shù)不出幾個(gè),這個(gè)司馬徽還當(dāng)真算個(gè)人物。
對(duì)的興起,他們竟有些惺惺相惜,若不是初夏攔著,恐怕兩個(gè)人早已一個(gè)頭磕在地上拜把子論兄弟了。
正在此時(shí),遠(yuǎn)處的一艘游船里傳來(lái)一陣仿若天籟之音的琴聲,在空曠的河面上竟然久久回蕩不肯散去。
眾人不禁都安靜了下來(lái),紛紛側(cè)耳傾聽(tīng)。
只聽(tīng)得琴聲越來(lái)越近,一位書生驚呼道,“是蘇家的船,里面坐的該不會(huì)……是蘇小姐吧?”
“蘇員外竟然舍得放蘇小姐來(lái)冰花節(jié)?”
“若是誰(shuí)能得到蘇小姐的垂青,那日后……”
書生們目不轉(zhuǎn)睛的盯著那艘精致的游船,低聲議論著。
“司馬兄,這位蘇小姐是什么人物?”赫爾嵐咬著筷子,有些口齒不清的問(wèn)道。
“赫公子有所不知,蘇小姐閨名蘇夢(mèng)兒,是柳城的第一美女。雖說(shuō)見(jiàn)過(guò)她樣貌的人屈指可數(shù),但各個(gè)都驚為天人。除此之外,蘇小姐琴棋書畫無(wú)一不精,蘇員外更是一城首富。就算蘇小姐貌若無(wú)鹽,上門求親的男子也能從城南排到城東呢?!?
司馬徽的眼中不由得也流露出一絲躍躍欲試的渴望。
赫爾嵐將他的表情盡收眼底,微不可聞的嘆息了一聲,縱然才識(shí)出眾,卻將功名利祿看的太重,實(shí)在不是件好事。
這時(shí),透過(guò)窗子和熙熙攘攘的人群,隱約看到蘇家的游船上緩緩走出兩位婢女。婢女手中捧著一段絲絹,小心翼翼的拉開(kāi)后,只見(jiàn)上面用娟秀的筆跡寫著一副上聯(lián),‘翠葉煙騰冰碗碧’。
一位婢女福了福身子,說(shuō)道,“各位公子有禮。我家小姐提了一副上聯(lián),方才各位也都見(jiàn)過(guò)了。若哪位公子對(duì)的下聯(lián)最合我家小姐的心意,我家小姐便將她親手繡的錦帕相贈(zèng)。無(wú)論此人貧賤富貴、丑陋俊朗。各位公子只有一盞茶的時(shí)間,請(qǐng)?!?
說(shuō)完,兩位婢女便起身回到了船艙里。
她的話音剛落,人群中便沸騰了起來(lái)。蘇家的言下之意是在公開(kāi)招親,若能一舉成為蘇家的乘龍快婿,日后即便不能高中,此生也享定了人間富貴。
一時(shí)間,幾艘游船都喧鬧了開(kāi)來(lái)。司馬徽也躍躍欲試的從書童手中接過(guò)紙筆,細(xì)細(xì)的思量著。只有赫爾嵐仿若一位局外人,倚坐著肆意飲酒,不甚快哉。
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