第19章 不同

赫爾嵐一聽連忙讓初夏把兩包銀子放到沈項欽的面前，說道，“王爺請看，這兩包銀子都是我拿五十兩銀票從錢莊里兌出來的，你看有何不同？”

“本王沒空聽你故弄玄虛的賣關(guān)子，你只直說便是?！鄙蝽棜J的臉上一如既往的波瀾不驚，深邃的眼眸就像一汪深不見底的寒潭。

赫爾嵐撇了撇嘴，“這包銀子是從聚鑫錢莊兌的，五十兩銀票兌出了四十五兩銀子；這一包呢是從福財錢莊兌的，分量是足足的，可是卻混了三兩的鉛塊。王爺您看，這看上去沒什么不同，可是里面包的卻是鉛，不過外面鍍了一層銀粉罷了?！?

坐在一旁的劉明是連忙起身跪在了地上，“下官治下無方，下官……慚愧?！?

沈項欽沒有動怒，虛抬了抬手說道，“劉卿請起，你繼續(xù)方才的講。”

劉明是依言站起身來，在凳子上坐下，嘆了口氣說道，“下官對這兩家錢莊的所作所為也有所耳聞，可是奈何提審了幾次管事的人，卻總也沒有證據(jù)，無奈只得將他們放了回去。下官自就任煙城知縣以來，也算精心竭力，可偏偏這兩個錢莊……下官實在無能為力啊。”

“劉卿先下去吧，明日本王再召你前來?！?

“是，下官告退?！?

劉明是離開后，沈項欽撥弄著桌上的銀子，冷笑著說道，“這一路南下還真是讓本王大開眼界，許多在京城不曾聽過見過的事，這幾日倒是長了見識了?！?

赫爾嵐摘下頭上的束發(fā)銀冠，一頭柔順的長發(fā)錦緞般散落在腰際，散發(fā)著淡淡的發(fā)香。此時她雖身著男裝，可看起來竟別有一番嫵媚風情。

她捋了捋鬢角的碎發(fā)，一手托腮在沈項欽面前坐下，“王爺，方才我還沒講，有一家財?shù)撳X莊倒像是個正經(jīng)的錢莊，可是門可羅雀。聽聞從這家錢莊里兌了銀票的人，十有八九路上都會遇到劫匪?！?

“劉知縣倒是同本王講過了，今晚你隨本王出去逛逛，本王倒想看看，這劉明是究竟是清是貪?！?

冬日里天暗的格外早，沒過多久，煙城便被籠罩在了一片黑暗當中。

他們順著街邊漫無目的的四處閑逛，幾家商鋪已經(jīng)打烊，掛上了門板。民居里點燃了盞盞燭燈，笨重的木門大都虛掩著，偶爾路過幾戶人家還能聽到朗朗的讀書聲。酒樓里人聲鼎沸，熱鬧無比，可卻見不到酒后鬧事的潑皮無賴。

他們找了一家賣湯圓的小攤，吩咐店家煮了兩碗湯圓，每一碗的分量都足足的。一口咬下去，咬破薄薄的糯米皮，香甜的芝麻餡流到嘴里，又甜又暖。

“爺，看來劉知縣還算是個好官呢?！?

“食朝廷俸祿本該如此，只是貪官污吏甚多，所以他不過做了些分內(nèi)之事竟也顯得十分難得。”沈項欽只吃了兩口便放下了湯匙，吩咐店家算賬。

店家在圍裙上擦了擦手，笑道，“喲，這位爺，可是小店的湯圓不合您的胃口？”

“在下胃口欠佳，見笑了。”

“嗨，無妨，我給您換一碗山楂的。酸酸甜甜，開胃最好不過了。這碗不收您的銀子，您放心吃?！闭f著，店家從他面前將碗端走，重新煮了一碗熱騰騰的湯圓送了上來。

“這位爺，您吃著?！钡昙液φf道，上下打量了他們一眼，又問道，“您二位是外地來的吧？”

“哦？您如何見得？”

店家笑著指了指他從懷中掏出來的錢袋，朗聲說道，“我們本地人沒有把錢袋藏在懷里的，只在腰間一掛便是了，不怕有賊?！闭f著，他抹了抹桌子，又回到鍋前忙乎起來。

沈項欽若有所思的點了點頭，“此地稱得上路不拾遺、夜不閉戶了，實屬難得。劉明是，此人可堪大用?！?

赫爾嵐吃的不亦樂乎，偷偷摸摸的從他碗中盛了一個山楂餡的湯圓，卻忘了這碗湯圓是剛煮出鍋的，燙的她抓耳撓腮。

他不禁輕笑一聲，將自己碗里的湯圓盛給她幾個，低下頭來默不作聲的吃著。

赫爾嵐微微一怔，看著碗里的湯圓只覺得有些吃不下了。他……是在遷就自己嗎？她用力搖了搖頭，想要把腦子里的想法晃出去一般。無論如何，她總歸是要逃得。她本是鄉(xiāng)野中人，不愿成為他養(yǎng)在府里的金絲雀，一舉一動看盡聞人繡的臉色。

她暗自下定了決心，舀起湯圓大口大口的吃著。

次日一早，沈項欽還沒有起身，劉明是已經(jīng)早早的在客棧外面等候了。他看到身著女裝的赫爾嵐一愣，下巴險些都要掉了下來。

她福了福身子，抿唇一笑，“劉大人來得早?！?

“是……下官，呃……姑娘。下官昨日不知姑娘是女兒身，下官……”

“劉大人不必介懷，是小女子隱瞞在先，該是小女子向大人賠禮才是。王爺還未起身，不如劉大人樓下稍作片刻？”

劉明是拍了拍腦袋，點了點頭轉(zhuǎn)身往樓下去了。

赫爾嵐看著他這副樣子只覺得十分有趣，起身進了房間后一邊伺候沈項欽洗漱，一邊把方才發(fā)生的事一五一十的說了一遍。

“這劉知縣看起來傻里傻氣的，竟能把煙城治理的如此出眾?！?

沈項欽由著她伸手為他系上了腰間的絲絳，理了理袖口說道，“正因他看上去有幾分傻氣，所以才能不受官場的功名利祿影響，本王只盼著他能不忘初心。”

說罷，他帶著赫爾嵐起身往樓下走去，正見劉明是坐在桌前一副疑惑的樣子抓著頭發(fā)，原本就有些蓬亂的頭發(fā)此時看來更顯得亂七八糟。

他見到沈項欽連忙站起身來行禮，恭恭敬敬的道，“下官給王爺請安?！?

“劉卿平身，一早前來有何要事？”他在桌前坐下，接過赫爾嵐烹好的熱茶輕抿了一口，緩緩說道。

“王爺，下官剛剛得知，昨夜一夕之間，聚鑫、福財兩家錢莊一夜之間……人去樓空了。”

沈項欽濃墨暈染過的眉輕輕向上一挑，把玩著手中的青瓷茶盅，“哦？還真有點意思?！?

“可要下官派人去追？”

他沉吟了片刻，勾了勾唇角笑道，“不必了，恐怕你動用煙城所有的官差衙役也追不回來。想必他們是得了什么風聲，向他們的主子復命去了?！?

“王爺?shù)囊馑际?，這兩家錢莊背后另有什么人物暗中指點？”

沈項欽不置可否的抿著茶水，“此事劉卿不必再過問，既然眼下看來錢莊之事算是解決了，你只用心做好你的父母官便是?！?

“是，下官遵旨。”

他微微頷首，正想再說些什么，卻見驚蟄急匆匆的走了進來，附耳對他說了句什么。沈項欽的臉色一沉，示意劉明是先行退下，他抬起銳利的眼眸緊緊盯著驚蟄的眼睛，冷聲問道，“怎么死的？”

“聽聞是途徑北山，被山間打獵的獵戶不慎誤傷，可是奴才仔細問過了，孟芝孝的身邊貼身跟著四名侍衛(wèi)，分東南西北四角將他圍在中間。若想穿過這四名侍衛(wèi)中間的縫隙，一箭直中要害也不是件容易的事。若說是巧合……奴才不信?！?

沈項欽的眼中翻涌著層層暗云，眼眸更顯得深不見底。“本王知道了，芒夏那邊可有消息？”

驚蟄吞了吞口水，偷瞄著他的臉色，小心翼翼的說道，“一切如常?！?

他冷笑一聲，“一切如常？若是一切如常又怎會如此迅速的殺人滅口？你以為煙城的這兩個錢莊是如何在一夜之間人去樓空的？”

驚蟄慌忙跪下，垂首說道，“王爺教訓的是，但芒夏的本事您是知道的，他對您忠心耿耿，絕無二心。倘若連他都發(fā)現(xiàn)不了什么端倪，那想必是那一位防范的太過嚴密，請王爺恕罪?！?

他冷哼一聲站起身來，轉(zhuǎn)著手指上的白玉扳指，沉思了半晌說道，“把芒夏撤回來吧，既然毫無斬獲也沒有留在那兒的必要了。”

“多謝王爺開恩?！斌@蟄這才松了一口氣，擦了擦額頭上的虛汗。

“去青云觀，將云舒道長請來?！?

驚蟄應了一聲后，便匆匆趕去了青云觀。

因當朝皇帝對道家甚為青睞，所以舉國上下都對道家恭敬有加。青云觀是煙城遠近聞名的道觀，云舒道長傳聞法術(shù)高強，既能撒豆成兵、又能降妖伏魔，所以青云觀的香火極為鼎盛。

大約兩個時辰后，驚蟄帶著一位仙風道骨的道人疾步走了進來。這道長見到沈項欽不但不行禮，反而目不轉(zhuǎn)睛的緊盯著站在他身后的赫爾嵐。赫爾嵐被他看的莫名其妙，但他的眼神中卻有種說不出的疼惜，讓她不好發(fā)作。

沈項欽遞給云舒道長一個警告的眼神，云舒道長連忙斂去臉上的神色，躬身問安，“貧道給王爺請安，無量壽佛?！?

他虛抬了抬手，找了個借口將赫爾嵐支了出去。她站在客棧門口只覺得十分奇怪，自她一路跟著沈項欽南下，他對她可謂毫無保留，為何今日要特意把她支出去呢？那位道長，為何會用那種奇怪的眼神看著她？