第15章 安州知府

赫爾嵐站在書桌旁研墨，淡淡的墨香和薄荷熏香的味道混合在一起，還有女兒身上獨(dú)有的脂粉香。原本紅袖添香是為人生一大樂趣，可是對上沈項(xiàng)欽冰冷的面孔，也沒有什么情趣好言了。

一只雪白的信鴿忽然飛到床邊，沈項(xiàng)欽一抬手，這信鴿竟像認(rèn)得他一般，乖巧的落在了他的手臂上，邀功似的咕咕叫著。

他熟練的取下一只小巧的竹簡，抽出里面密密麻麻寫著蠅頭小楷的信箋，從手邊抓起一把谷米喂給信鴿。

他的目光落在信箋上，看過后隨手遞給了赫爾嵐。

“皇上今日昏厥了？”她詫異的瞪大了眼睛，早就聽聞當(dāng)今圣上龍體漸衰，可也沒想到會壞到這種地步。

沈項(xiàng)欽的唇邊勾起一抹譏諷的笑意，“人生或許就是如此，圣上一心求道，只求長生不老，可偏偏求而不得?！?

“那王爺如何打算？”

他撫摸著鴿子身上的羽毛，淡淡的開口說道，“皇上的病看似兇猛，但尚能支撐一段時日，現(xiàn)在還不到他死的時候?！?

他的眼角流露出刺骨的恨意，讓赫爾嵐心里一驚。等到她抬眼再看的時候偶，沈項(xiàng)欽眼中只有一片冰冷的清明，她只以為是自己恍惚看錯了。

想想也是，他與皇上是血肉至親，哪有什么仇怨可言？

“今日你說的這樁‘趣聞’關(guān)系重大，這次在朱家村的縣衙鬧了一場后，我的身份怕是藏不住了，一路南下只怕要應(yīng)付不少官吏。你得空了便帶著初夏四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，若能探聽到更多消息自然更好，探查不到……也無妨。”

赫爾嵐心中竊喜，有了他的命令她就可以名正言順的出府了，想要逃走更加易如反掌。

她強(qiáng)壓住心里的喜悅，恭恭敬敬的答了聲是，卻不想她臉上細(xì)微的情緒變化已經(jīng)被沈項(xiàng)欽盡收眼底。

他懶得拆穿，坐在書案前回了一封信，綁在信鴿身上。一抬手，信鴿撲棱棱的煽動著翅膀，消失在了無邊的夜色當(dāng)中。

次日一早，他們一行人便繼續(xù)南下。前來送行的官吏絡(luò)繹不絕，可謂聲勢浩大。他們走水路一連兩日，直到乘船到了安州才打點(diǎn)好行李上岸休息。

船剛剛靠近碼頭，便能看到岸邊兩隊衣著官府的官吏分列兩邊而立，剛看到船的影子時便跪下山呼千歲，看得出是為沈項(xiàng)欽而來的。

赫爾嵐暗自咂舌，混跡官場的還真是一群人精。水路行程的時日不受控制，早幾天晚幾天都在情理之中。這些官吏能迎的這么恰逢其時，想必是接到消息后便日日在這里候著吧？

他們剛剛上岸，為首的一位便迎了上來，“下官安州知府孟芝孝，恭迎王爺千歲?！?

“平身?！?

“王爺舟車勞頓一路辛苦，請王爺?shù)胶嵝??！?

孟芝孝畢恭畢敬的行了個禮，低下頭來眼睛正巧落在赫爾嵐的繡鞋上，他起身狀似漫不經(jīng)心的掃了赫爾嵐一眼，卻在暗中猜測她的身份。

雖然不曾聽說王爺此次出巡帶了女眷，可看她的穿著和氣度便料定不是尋常的婢女，便稱了一聲姑娘，偷瞄著沈項(xiàng)欽的神色見他沒有絲毫不悅，心里才稍稍安定了些許。

他們隨著孟芝孝的車馬一路到了知府后衙，令人吃驚的是，這里竟然十分簡陋。不大的院子里放著一臺石磨，屋檐下掛著晾曬好串成一串的干菜，孟夫人和女兒的衣著也極其簡樸，衣角處似乎還打著幾塊補(bǔ)丁。

孟芝孝慚愧的搓了搓手，強(qiáng)笑道，“讓王爺和姑娘見笑了，寒舍簡陋，實(shí)在有些入不得眼?！?

沈項(xiàng)欽不動聲色的點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上看不出喜怒，只是淡淡的說道，“無礙。”

“請王爺和姑娘到東廂歇息吧。”

東廂房里燃著兩個燒的足足的炭盆，但因燒的是劣等炭，所以氣味有些難聞。赫爾嵐點(diǎn)了香爐熏了足足半個時辰才稍稍好一些。

她撫摸著已經(jīng)裂開了紋的木桌，揚(yáng)臉問道，“王爺，這清官大都如此清苦嗎？”

沈項(xiàng)欽嗤笑一聲，“何以見得他是個清官？”

“這住所、和他家人的衣裳看起來都十分簡樸，難道還不是清官嗎？”

他不置可否的翻開了一卷書卷，“你再仔細(xì)看看再來問我。”

赫爾嵐有些不明所以的眨了眨眼睛，索性也不再多想，幫他整理著隨身所用的物品。

晚宴時分，沈項(xiàng)欽和孟芝孝以及幾位官吏分主次落了坐，沈項(xiàng)欽自然坐在了主位上。說是晚宴，其實(shí)不過是幾道尋常的農(nóng)家小菜罷了。桌上也只有一道香炒雞胗勉強(qiáng)算的上一道葷菜，就連酒水都是酒坊里賣的最廉價的酒水，聞不到一絲酒香。

赫爾嵐暗嘆如此廉潔的官員實(shí)屬難得，都說三年清知府十萬雪花銀，可看孟家的樣子，恐怕十兩銀子都拿不出了。

她拿起筷子夾了一筷子離她最近的清炒干菜，沒有一點(diǎn)油水，自小錦衣玉食養(yǎng)起來的她實(shí)在感到有些難以下咽。

她勉強(qiáng)吃了幾口，正要放下筷子，卻見坐在她對面的孟芝孝之女孟嫣然捂著嘴干嘔了一聲，似乎想要把口中的食物吐出來，卻被孟芝孝狠狠的瞪了一眼，用力咽了下去。

她這才想起方才沈項(xiàng)欽所說的話，看來，這孟知府遠(yuǎn)沒有看上去這般清廉。若當(dāng)真清如水明如鏡，孟嫣然應(yīng)該對這種飯菜習(xí)以為常才是。

赫爾嵐悄悄抬眼望了沈項(xiàng)欽一眼，正好對上他一副了然的眼睛。

晚宴結(jié)束后，赫爾嵐揉著還在咕咕叫的肚子，意興闌珊的趴在桌上?！巴鯛?，你是怎么知道孟芝孝的清正廉潔是裝的？”

他撥了撥手爐里的灰，悠然的靠在椅子上，勾了勾唇角說道，“你可曾看到他的家眷身上的衣衫？記不記得是哪里打了補(bǔ)?。俊?

“衣角啊，這有什么……啊，我知道了。若是真的清廉，打補(bǔ)丁的地方應(yīng)是在手肘、袖口之類極易磨損的地方，而不該是在衣角！”她一拍腦門，恍然大悟。

沈項(xiàng)欽雙眼微合閉目養(yǎng)神，譏笑著說道，“他們?yōu)榱藨?yīng)付本王當(dāng)真是煞費(fèi)苦心，本王也不忍拆穿他們。你讓驚蟄出去買點(diǎn)飯食回來，為了陪他們演這出戲餓壞了身子可不值當(dāng)了?！?

赫爾嵐也餓得前胸貼后背，聞言立刻跳了起來，推門往西廂房走去找驚蟄去了。

她剛剛離開房間，房門便被輕輕叩響。燭光在紗窗上投下一個曼妙的影子，看起來像是個女子。沈項(xiàng)欽翻著書頁的手一頓，眼中的輕蔑和不屑更重了幾分，“進(jìn)來。”

他的話音剛落，房門輕輕推開，一股淡淡的暖香撲鼻而入，只聽環(huán)佩叮當(dāng)。孟嫣然手中拖著一只托盤，上面擺著幾道小菜和一壺酒水。她福了福身子盈盈下拜，輕聲細(xì)語的說道，“民女孟嫣然見過六王爺?！?

“起吧。”沈項(xiàng)欽瞄了她一眼，重新將視線落回書上。

孟嫣然緩緩起身，婷婷裊裊的走到他身旁，舉手投足如弱柳扶風(fēng)。雖然身著一件粗麻衣裳，卻也顯得風(fēng)情萬種?！巴鯛?，方才見您沒怎么用晚膳，想來是飯菜不合您的胃口。所以……民女親自下廚做了幾道小菜?！?

“你有心了，下去吧?！?

孟嫣然一愣，她沒想到以她的姿色沈項(xiàng)欽竟然會不為所動。她訕笑一聲，不氣不餒的說道，“王爺，讓民女侍候您用膳吧。倘若沒把您伺候好，爹爹一定會責(zé)怪我不懂規(guī)矩的。”

沈項(xiàng)欽似笑非笑的看著她，他眼中的眸光直讓她感到一股涼意從腳底竄到了頭頂，拿著筷子的手也在微微顫抖著。

“孟知府還真是家教森嚴(yán)?！?

“王……王爺謬贊了?！彼龔?qiáng)作鎮(zhèn)定的穩(wěn)下心神，斟了一杯酒送到他的唇邊，“王爺，這是民女自己釀的梅花釀，雖然比不得酒坊師傅的手藝，但也算的上清甜可口，請王爺嘗嘗。”

不知是有意還是無意，她腳下一拌，繡鞋踩到了裙角，整個人便撲倒在了沈項(xiàng)欽的懷里，裙角一拽，圓潤的香肩也裸露了出來。剛剛溫過的酒水灑在了他的衣衫上，緩慢的暈染開來，就像沾滿了墨汁的狼毫筆被扔進(jìn)了洗筆池中。

“王爺，驚蟄……”恰逢此時，赫爾嵐忽然推門而入。落入她眼底的，是一副極盡香艷的畫面。妙齡女子衣衫不整的靠在沈項(xiàng)欽的懷中，屋內(nèi)脂香粉濃。

她詫異的張大了嘴巴，磕磕巴巴的說道，“打……打擾了?！闭f完，她便逃也似的退了出去。

剛剛扣上房門，還不等她松口氣，便聽沈項(xiàng)欽冷聲低吼道，“給本王滾回來！”

她暗自掙扎了許久，最終還是言聽計從的推門走了進(jìn)去。她垂下睫毛不敢抬眼，生怕自己回去后會長針眼。

沈項(xiàng)欽站起身來一把將懷中的溫香軟玉推開，幾步走到赫爾嵐跟前挑起了她的下巴，深不見底的眼眸中翻涌著不明的情緒，“妒婦，見過嗎？”

妒婦……像聞人繡那樣？她傻傻的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“見過?！?