第27章 祥瑞

在沈項欽的印象里，極少看到赫爾嵐如此規(guī)規(guī)矩矩行禮的樣子。

自小她便被他縱的有些無法無天，雖有嬤嬤指導著教她規(guī)矩，可私下里也不常用這些繁文縟節(jié)束縛她。今天看到她唯命是從的樣子，心里竟然有些異樣的刺痛。

他側(cè)過臉去，聲音一如既往的淡漠，“如此甚好?！?

這時，驚蟄輕輕的叩響了房門，站在門外回稟，“王爺，查清楚了?！?

“進來回話?！?

赫爾嵐連忙將臉上未干的淚水擦干凈，點燃了屋子里的燭臺。橘黃色的燭火跳躍著一點一點驅(qū)散了黑暗，驚蟄推門而入，來帶的一陣風將燭火吹得搖搖欲墜。

驚蟄狐疑的看了一眼赫爾嵐通紅的雙眼，可也不敢多問，恭恭敬敬的站在一旁。

“王爺，已經(jīng)查清楚了。韻城有頭有臉的買賣人都同屬一家九州會，這個九州會可謂背景頗深。只要入會的商人每年繳納兩千兩銀子，便能得到許多便利，就連往來各城之間的查檢都能輕松不少。

除了韻城之外，一路往南各個州府都是如此?？梢哉f這一路南下途經(jīng)的各城，都有九州會的人。至于背后之人是誰……奴才還沒有查到，不過也猜到幾分了。”

沈項欽把玩著手邊的茶盅，唇角向上挑起，“寥西門還真是個人物，也難為他如此苦心的扶持東宮。當初若是本王將他納入麾下，可謂如虎添翼?！?

他頓了頓，手中不由自主的暗暗發(fā)力，“既然道不同不相為謀，那本王也不必惜才了?！?

啪的一聲，嶄新的白瓷茶盅在他掌心中碎成了幾片，他的手卻毫發(fā)無傷。

“王爺，您的意思奴才明白?？墒橇却笕松砭痈呶?，即便要除了他也總得有個合適的由頭……”

“不必再說了，本王倒還不急著動他，這些烏七八糟的事回京后再議。這些日子耽誤了不少行程，明早動身，繼續(xù)南下。”

他們一路趕路，半個月后總算到了孟陽。孟陽已經(jīng)地處偏南，氣候十分怡人，雖然比不上陽春三月的好天氣，但冬日的蕭瑟和寒冷幾乎已經(jīng)感覺不到了。人人穿著輕便的衣衫，似乎腳步都輕盈了許多。

這一路赫爾嵐似乎在刻意跟沈項欽保持距離，就連平日的孩子氣都收斂了幾分。秀氣的眉常常微微蹙在一起，望著窗外發(fā)呆，滿懷心事。

初夏看她這副樣子十分焦急，可沈項欽卻一副視若無睹的樣子，仿佛什么都沒發(fā)生過似的。

進了孟陽城后，他們照例找了一間客棧住下，剛剛整理好行李，驚蟄便神色有些怪異的疾步走了進來。

“王爺，孟陽知縣方士安前來請安?！?

沈項欽頭也不抬的繼續(xù)坐在書案前寫著什么，冷聲說道，“真是難為他了，竟不知怎樣打探到本王的行蹤的。讓他候著?！?

大約過了半個時辰，沈項欽寫完了一封密信，用火漆封了口，又取來一只小巧玲瓏的紫檀雕花木盒，撥弄了幾下后盒子啪的一聲打開了。他將密信放在盒子里，按照盒子機關(guān)的步驟上了鎖，交給驚蟄。

“派個妥帖的人送回京，本王不想看到出現(xiàn)任何差池?！?

驚蟄深知這封信的分量，也不敢大意，小心翼翼的將盒子揣進懷里，退了出去。

沈項欽不急不緩的吩咐赫爾嵐擺上棋盤，興致頗濃的與她對弈了兩局。

冰涼的玉石棋子觸手生溫，黑白棋子分列在棋盤上，兩相對峙。沈項欽想貓捉老鼠一樣，每每將她的棋逼如絕境，又在不經(jīng)意間給她留出一線生機。每一局都看似沈項欽以半子的優(yōu)勢取勝，可她心里明白，自己遠不是他的對手。

直到沈項欽玩夠了，他才吩咐赫爾嵐將方士安請了進來。

方士安身著一身便服，身后僅帶了一個隨從，看起來并不張揚?？此哪昙o約在四十歲上下，身材瘦小，滿面堆笑，只是眉梢眼角中流露出的算計讓人不喜。

他在門外候了將近兩個時辰，孟陽的天氣雖然暖和，可畢竟是冬日，他的衣衫又十分單薄，早已凍得瑟瑟發(fā)抖，但卻不敢有一句怨言。他知道赫爾嵐是沈項欽身邊的人，態(tài)度也十分恭敬，笑著稱了一聲姑娘。

赫爾嵐回了一禮，將他讓了進去。

方士安一進門便撩袍跪在地上，叩頭請安，“下官給六王爺請安，王爺千歲。”

“起吧?！鄙蝽棜J骨節(jié)分明的手指擺弄著手邊的棋子，頭也不抬的說道，“你是如何知道本王要來的？”

他的眼珠子一轉(zhuǎn)，笑著說道，“回王爺，前幾日孟陽天降祥瑞，此乃大吉之照，下官便知一定有貴人要來。于是便讓隨從日日在城門守候，隨從一見王爺?shù)能囻R便覺的一股貴氣迎面而來，便連忙回了下官?！?

站在一旁的赫爾嵐用帕子掩住唇偷偷嗤笑著，這方士安滿口胡言。

沈項欽淡淡的瞥了她一眼，將她的小動作盡收眼底。他一抬手將棋子拋進了盒子里，轉(zhuǎn)頭看著方士安，“你方才說……祥瑞？”

“下官不敢欺瞞王爺。前幾日一名獵戶在林中發(fā)現(xiàn)一只渾身毛色火紅的兔子，見了人也不躲閃。那獵戶心知是祥瑞，跪下叩了三個頭，那兔子竟跳進了獵戶的竹筐里。獵戶福薄命賤，生怕?lián)黄鸱凑衼頌牡?，便送到了下官手里，眼下正在下官的?nèi)院里好生養(yǎng)著?！?

方士安見沈項欽似乎提起了幾分興趣，連忙開口說道。

“你怎么看？”沈項欽的目光落在赫爾嵐的身上。

她點了點頭說道，“該是赤兔，的確是祥瑞。我們修習占卜之術(shù)之人常將祥瑞分為幾種，瑞兆、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。赤兔為上瑞，已實屬罕見?！?

方士安偷偷抬眼打量著赫爾嵐，他本以為這不過是六王爺?shù)馁N身奴婢，現(xiàn)在看來此女在六王爺心中的地位著實不一般。

沈項欽微微頷首，“既然如此，明日帶本王瞧瞧?！?

“下官遵旨?！彼奸_眼笑的應道，心里盤算著自此飛黃騰達的日子便離他不遠了。

次日一早，沈項欽和赫爾嵐便往方宅去了。方家的家眷奴仆紛紛跪地相迎，不甚恭敬。

內(nèi)院的一只黃花梨木籠子里鋪著厚厚的云錦，喂水喂食的器具是清一色的官窯瓷器，一只赤兔懶洋洋的趴在籠子里，眼睛在來人身上打轉(zhuǎn)。

赫爾嵐蹲下身來逗弄著它，它竟像能識人一樣，輕輕在她的指尖嗅了嗅，將自己厚厚的毛蹭到她的手邊，慵懶的閉上了眼睛，一副十分享受的樣子。

方士安連忙開口稱贊，“姑娘一定是個福澤深厚之人，這祥瑞競對姑娘如此親昵。王爺大吉，姑娘大吉！”

沈項欽不置可否的輕笑了一笑，“既然這赤兔與你親近，你便一路照顧著吧。”

“是?！彼老驳膽艘宦?，打開籠門，赤兔三兩下便蹦了出來，在她的腳邊不住的打轉(zhuǎn)。

“孟陽知縣方士安有功，賞銀百兩。”沈項欽淡淡的說道。

方士安眼中滑過一抹失望，卻不敢多言，連忙跪下叩頭謝恩。他沒想到竟然只換來區(qū)區(qū)百兩銀子的賞賜，但也無可奈何，只得領(lǐng)受了。

他殷勤的陪著沈項欽在院子里逛了幾圈，時至正午，連忙吩咐廚下備飯。

桌上的餐具極盡奢華，可是飯菜竟然十分簡單樸素，一盤飯卷子、一盤小窩頭、一盤青菜包著的豆腐和一個西瓜盅。赫爾嵐侍立在一旁，暗自琢磨著，不知這位方知縣演的是不是又是故作清廉的戲碼。

方士安將沈項欽讓到主位坐下，自己戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的坐在他的下首，屁股只要一少半挨在凳子的邊緣，諂媚的笑道，“王爺，孟陽沒什么好吃的，只能用這些招待王爺了，還望王爺不要嫌棄?！?

沈項欽一言不發(fā)，拿起手邊的銀鑲象牙筷子，夾了一只小巧的窩頭咬了一口，眉頭微微向上一挑，“這是你府里的廚子的手藝？”

“回王爺，正是?！狈绞堪泊炅舜晔郑B忙說道，“這道小窩頭是用玉米面、小米面、栗子面、爬豆面和紅棗面和在一起、加紅糖和金絲小棗蒸熟的，不知合不合王爺?shù)奈缚??！?

他冷峻的臉上看不出喜怒，又夾了一筷子青菜，問道，“這道呢？”

“下官給這道菜取了個名字，叫菜包鴿松。是用羊油和黃醬將用雞湯煨了的麻豆腐炒熟，將各種青菜、火腿切碎成末，和在一起混在香米飯里，再用嫩白菜心為皮包起來?！?

沈項欽撩下了筷子，濃墨渲染過一般的眉在眉心處隆起了一道小小的皺褶，“方知縣這一餐飯，恐怕抵得上尋常百姓一年的吃喝用度了吧？”

方士安怔了怔，察覺到他的語氣不對，連忙跪在地上，用力叩著頭，口中不住的說道，“下官惶恐……下官惶恐……”

“倒也難為你能找出手藝如此精妙的廚子，比之宮中的御廚也不差分毫?！?

方士安只覺得一層一層的冷汗順著他的額頭滑落了下來，他本想討這位王爺?shù)臍g心，卻沒想到竟惹得他不快，一時不知該如何是好。