兩人相談甚歡,等麥門(mén)冬飲子都喝完的時(shí)候,藿香和吳茱萸就在樓下喊開(kāi)飯了。
幾人歡聚一堂吃了晚膳,有說(shuō)有笑的,眾人皆說(shuō)會(huì)全力幫助顏勝雪,務(wù)必要這劉脈重新追回凌溫柔。
凌溫柔本也是女中豪杰,酒量極佳,這晚膳言談之間,她也不禁被這飲饌記的氛圍感染,她第一次知道,原來(lái)眾人飲宴之中,推杯換盞、遍嘗酒菜的時(shí)候,并非只有獲得利益或消息的目的。
也可以毫無(wú)目的和意圖、很暢快歡悅地只是為了吃膳喝酒而說(shuō)說(shuō)笑笑。
她那顆在臨淵幫和無(wú)雙樓里錘煉多年的心,也因在這只來(lái)過(guò)兩次的飲饌記中有了歸屬感而放松下來(lái)。
等到夜深之際,凌溫柔和謝聽(tīng)雨辭行,兩人同乘一座馬車(chē)離開(kāi)。
只是臨走前,顏勝雪還不忘按照幾人在席間的約定與安排,囑咐凌溫柔一句:“凌姐姐,明日一早,咱們的計(jì)劃就要開(kāi)始了。這幾日你稱(chēng)病之時(shí),凡是要與我商議的事,你不便過(guò)來(lái)的,或是有要問(wèn)我的。我們可以隨時(shí)讓茱萸代為傳話。她于你而言是報(bào)恩的人,與我而言是我新雇的伙計(jì),她在舊巷和踴路街來(lái)回穿梭,不會(huì)惹人生疑。”
凌溫柔面上微生薄醉的酡色,目光卻并不見(jiàn)分毫的渾濁,只聽(tīng)她回應(yīng)道:“勝雪放心,我必如你所愿?!?
兩人一拍即合地互相握住對(duì)方的素手,又各自堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
翌日一早,凌溫柔果然按照顏勝雪計(jì)劃的第一步行動(dòng)起來(lái)——她在并未起身之時(shí)就假裝臥病在床,如惹風(fēng)寒,將說(shuō)話聲音放得低沉沙啞。
就連早膳也是塢柳作為女使給送到臥房里吃的,只是塢柳送了兩份,她只吃了一份,另一份被原封不動(dòng)地端了出去。而后塢柳按照凌溫柔的吩咐,在小廚房長(zhǎng)吁短嘆一聲,說(shuō)凌溫柔惹了風(fēng)寒食不下咽。
等到午時(shí)過(guò)半之際,她還吩咐塢柳告訴伙計(jì),今日無(wú)雙樓不必開(kāi)張了,就說(shuō)花魁娘子重病在身,無(wú)力操持夜里的歌舞表演,無(wú)雙樓閉門(mén)歇業(yè)恐怕要至少三日了……樓里的其他娘子都為原定在當(dāng)夜的歌舞表演苦苦練習(xí),如今卻因凌溫柔臥病在床而不能上臺(tái)展演了,人人擔(dān)憂凌溫柔病況的同時(shí),也慶幸自己還能多得些時(shí)日練習(xí)。
但無(wú)雙樓一閉門(mén)歇業(yè),原本想著三日內(nèi)沉湎于無(wú)雙樓各房溫香軟玉各家公子哥兒卻不樂(lè)意了。
這也是顏勝雪當(dāng)時(shí)制定計(jì)劃的原因,利用的人群就是這些無(wú)法擁美人在懷的紈绔子弟們。她篤定,他們一定會(huì)將凌溫柔抱恙在身、無(wú)雙樓臨時(shí)取消歌舞表演、閉門(mén)歇業(yè)三日的事在這三日鬧得全城人盡皆知。
“知不知道那無(wú)雙樓歌舞宴取消了,因著花魁娘子病了,三日都開(kāi)不了了!”
“是嗎是嗎?我還以為這凌娘子拒了婚下了堂以后,能格外妖嬈,想趁著歌舞宴重新招個(gè)金龜婿呢!”
“這話不能這么說(shuō),這凌娘子哪是看重錢(qián)啊,這分明就是給豬油蒙了心,現(xiàn)下正縮在房中后悔著呢!”
……如是之話云云。
而那劉脈常年流連在濮陽(yáng)郡王府為趙宗樸診治,所經(jīng)行的路上皆是繁華之地,少不得紈绔集會(huì)與嬉笑怒罵,等全城的紈绔都知道了這個(gè)消息,自然這比其他人還格外關(guān)心無(wú)雙樓動(dòng)向的劉脈也會(huì)知道這件事了。
為了保證計(jì)劃穩(wěn)健落實(shí),顏勝雪在第三日的晌午,讓謝聽(tīng)雨提前借為濮陽(yáng)郡王送玉灌肺的名義問(wèn)了老管家,關(guān)于濮陽(yáng)郡王身子如何、劉郎中幾時(shí)出府回家兩件事,謝聽(tīng)雨心系趙宗樸自然愿意前往。
謝聽(tīng)雨探聽(tīng)到劉脈今日未時(shí)出診、申時(shí)回家的消息,就將此事從無(wú)雙樓的后門(mén)告知了塢柳。
這塢柳告訴了凌溫柔具體的時(shí)間,凌溫柔則部署了計(jì)劃的第二步,那就是等到申時(shí)之際,在劉府附近的茶寮處,也就是劉脈回府的必經(jīng)之路,安排無(wú)雙樓里的月桂娘子假意和街道司的官兵在茶寮幽會(huì)私語(yǔ)。
這所謂私語(yǔ),倒是要說(shuō)給從郡王府出來(lái)后要回家的劉脈聽(tīng)的。
顏勝雪猜到,這凡是跟凌溫柔相關(guān)的話題,劉脈一定會(huì)湊近去聽(tīng)。
果不其然,這月桂娘子看著劉脈經(jīng)過(guò)茶寮,立刻梨花帶雨似的與她相好的官兵說(shuō)道:“這無(wú)雙樓閉門(mén)三日,明日雖能開(kāi)業(yè)了,可我這心啊,是當(dāng)真還痛著呢!咱掌柜的,溫柔姐姐,她是一病不起,即便明日歌舞宴會(huì)能開(kāi)得起,她的軟舞表演也登不了臺(tái)了,都怪那劉脈!若非是他薄情寡義,怎害的我家掌柜姐姐如此悲切!”
經(jīng)過(guò)的劉脈果然心下一驚,揪心萬(wàn)分地走入茶寮之中,裝模作樣地點(diǎn)了一壺茶、一份茶點(diǎn)就坐在月桂娘子身后,格外留神地聽(tīng)著她和官兵的話。
月桂娘子見(jiàn)劉脈上鉤,又故意與相好說(shuō)道:“明日,你可一定得來(lái)看我呀!這溫柔姐姐病的起不來(lái)身子,這場(chǎng)子都得我來(lái)?yè)沃?,奴家這般嬌弱,可怕那些鐘情溫柔姐姐的紈绔,給奴家生吞活剝了!奴家可怕下不了臺(tái)了!”
“撐著撐著,明兒我?guī)е鐜讉€(gè)去!”那官兵果吃月桂娘子這一套,拍案則道:“我怎么說(shuō)也是個(gè)街道司的兵,誰(shuí)敢造次打我的臉!”
劉脈卻聽(tīng)不下去了,心中萬(wàn)分掛念凌溫柔的病情,且惦記著她此前外傷還沒(méi)好徹底,如今又惹了風(fēng)寒,不知手臂剜掉腐肉后可否康愈如初了,而這藥與藥之間,又是不能瞎用的。
若是其他郎中不知道她手臂的傷勢(shì),溫柔又不肯與外人說(shuō),導(dǎo)致她找的郎中只隨便開(kāi)了內(nèi)服的藥……那萬(wàn)一藥和藥相生相克,會(huì)否急火攻心?還是她根本礙于顏面,看都沒(méi)請(qǐng)郎中看?
劉脈正萬(wàn)般思量著,這幾個(gè)想法都是他印象中的凌溫柔會(huì)做得出的選擇,所以越想越焦急,口中嘟囔不休,心里也喋喋不止。
最后索性拉了月桂娘子旁敲側(cè)擊地探問(wèn):“叨擾娘子一句,在下……在下很欣賞溫柔娘子的舞姿,倒很期待明日能看得見(jiàn)她,只是方才無(wú)意聽(tīng)娘子與郎君說(shuō)溫柔娘子一病不起,明日只怕上不了臺(tái)了,不知溫柔娘子可否問(wèn)診吃藥,可否找郎中瞧過(guò)病???”
“您這小郎君想是才流連風(fēng)塵之地不久吧?對(duì)女人可還不夠了解?!痹鹿鹉镒右辉缇妥R(shí)出那是劉脈,也按照顏勝雪事先授意的答話方式告與劉脈,只聽(tīng)她嗔道:“奴家告訴您,這溫柔姐姐即便找郎中看了,這病也是好不了的,她那么驕傲個(gè)娘子,那是名冠東京的花魁,那是歌舞雙絕的翹楚!叫個(gè)文弱郎中和刁蠻婆家欺負(fù)了,她這病的,是一口氣,這氣咽不下,這藥能喝得下嗎?”
然而顏勝雪又告訴凌溫柔,她無(wú)雙樓的人說(shuō)的不能太刻意,只能點(diǎn)到即止。
所以話音才落,月桂娘子就假稱(chēng)有事,和相好的官兵一起走了。
劉脈果然聞之心中惴惴,一時(shí)冷汗連連,月桂娘子回?zé)o雙樓將此事告與凌溫柔,凌溫柔心說(shuō)這顏勝雪法子果然奏效,這劉脈是怯懦中還惦記著她,如此,也算是第一步計(jì)劃成功了。
夜里,吳茱萸又前來(lái)無(wú)雙樓中,送顏勝雪親手寫(xiě)的紙條:“第一步計(jì)劃成功,翌日無(wú)雙樓開(kāi)業(yè),劉脈勢(shì)必會(huì)到,切記不可與之相見(jiàn),計(jì)劃成效甚佳,子姑待之?!?
凌溫柔看了以后心情大好,只是心中也隱約犯了嘀咕:他,當(dāng)真會(huì)來(lái)嗎?
當(dāng)日夜里,在顏勝雪預(yù)料外的一件事,卻提前助力了這詐逼劉脈成功的第二步計(jì)劃——屬于恰到好處的錦上添花了,將這計(jì)劃的效果搞了個(gè)事半功倍。
那就是無(wú)雙樓的店小二在這第三日的夜里起了幺蛾子。
無(wú)雙樓那個(gè)招進(jìn)來(lái)三個(gè)月的店小二欠了賭債,他本想借著會(huì)連續(xù)三日的歌舞表演的宴會(huì)的機(jī)會(huì),得些富家公子的小費(fèi)打賞,可凌溫柔這一病,宴會(huì)說(shuō)取消便取消了,店小二撈不著油水,債主卻等不及,上了他家門(mén)追債。
店小二因此不得已想向凌溫柔借錢(qián),哪怕是預(yù)支工錢(qián)的方式也好??蛇€是因凌溫柔假裝生病閉門(mén)不出,塢柳怕給外人看出端倪,于是將此事?lián)跸?,也不曾將此事放在心上叨擾凌溫柔,所以導(dǎo)致這店小二當(dāng)眾要將凌溫柔一軍。
在樓里他突然對(duì)著塢柳鬧起來(lái):“塢柳娘子不許小人去見(jiàn)掌柜的,那小人也有苦要訴啊!這說(shuō)好的歌舞表演宴會(huì)突然取消,上門(mén)鬧事的公子哥兒可多了,多虧了是小人這店小二當(dāng)了男子漢給擋住了,否則都要鬧進(jìn)無(wú)雙樓里了,而掌柜的卻恩將仇報(bào),在我用錢(qián)之際都不肯預(yù)支薪水,這當(dāng)掌柜的不仁義,小人還不如撂挑子走人了!”
“我說(shuō)了,掌柜娘子病了,這錢(qián)的事我可做不了主,你要是這個(gè)節(jié)骨眼兒想走,也得問(wèn)了掌柜娘子才是!”塢柳氣的面色鐵青地回?fù)糁?
凌溫柔因著心情很好,又覺(jué)得自己閉門(mén)不出三日,明日要開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)了,總該看看樓中各處姑娘的歌舞這些時(shí)日可有長(zhǎng)進(jìn),只是她才走下臺(tái)階,就聽(tīng)到樓中店小二的鬧劇。
于是戴著面紗、披著斗篷的她只輕笑著嗤了一句:“我這當(dāng)掌柜的還沒(méi)死呢,如今不過(guò)才臥病三日,這無(wú)雙樓就已有籠里雞作反??梢?jiàn)那所謂路遙知馬力,日久見(jiàn)人心,當(dāng)真是有道理的。”
原本囂張的店小二對(duì)凌溫柔的出現(xiàn)很是驚詫?zhuān)缃衤?tīng)了這話也慌張起來(lái)。
他才要解釋?zhuān)直涣铚厝犭S意的一句話堵住了將開(kāi)的口:“塢柳,他既急著要錢(qián),你給他便是,只是我這樓里不留這碎嘴的‘男子漢’,你打發(fā)他走人吧。”
索性就直接叫塢柳像打發(fā)叫花子似的扔了三錠銀子到門(mén)口的地上,店小二撿起來(lái)的時(shí)候簡(jiǎn)直像哈巴狗似的狼狽,塢柳瞧不起他,說(shuō)話也沒(méi)有太客氣,臨走還罵了他幾句。
這丟了飯碗還被羞辱的店小二懷恨在心,翌日一早就四處造謠凌溫柔心狠手毒、騙取劉府聘禮、用腌臜手段逼良為娼之事,話說(shuō)得極為難聽(tīng),且這話沒(méi)過(guò)多久就被臨淵幫在東京的眼線報(bào)給了凌溫柔。
塢柳氣甚:“主子,可殺之后快?”
凌溫柔瞇縫著鳳目,緊了緊身上的披風(fēng),淡淡道:“不必與這等閑人費(fèi)事?!?
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